Gli Ex Deo tornano dopo quattro anni con questo EP di quattro tracce che è la naturale prosecuzione e conclusione (poi vedremo perché) dell’ultimo full-length datato 2021, quel “The Thirteen Years of Nero” che narrava le vicende dell’impero romano dall’epoca della caduta dell’imperatore Claudio a quella di Nerone. Il genere è sempre il medesimo, un epic melodic - death metal dalla presa alquanto immediata che si mantiene costante sui tempi medi per tutta la durata dei suoi quasi 19 minuti, inframmezzati qua e là da inserimenti di parti narrate e accompagnamenti orchestrali dal sapore molto cinematico, ben calibrate e mai ingombranti, che danno quell’atmosfera di epicità alle tematiche trattate, il che non potrebbe essere altrimenti. Il livello tecnico è discreto, non ci sono parti soliste o arie musicali molto prolungate, ma quelle che le fanno da padrone sono le chitarre che tramano riff potenti e precisi e devo dire anche ben diversificati tra loro, nonostante la ritmica sia costante e non ci siano assoli (peccato). C’è da dire però che, passato un po’ l’effetto sorpresa dell’esordio datato 2008, quel “Romulus” che aveva suscitato molto interesse per la proposta alquanto originale del gruppo, questo nuovo EP, dal punto di vista stilistico, non aggiunge nulla di nuovo a quanto la band avesse già espresso in passato: anche qui si dà maggiore enfasi all’insieme narrativo e all’atmosfera, piuttosto che all’emergere dei singoli strumenti, come magari era accaduto in passato proprio con “Romulus”. Votati da sempre alle tematiche storiche dell’epoca romana e autori di quattro album prima di questo EP, il gruppo canadese, guidato dal leader dei Kataklysm, l’italo-tedesco Maurizio Iacono, prosegue esattamente da dove la storia si era interrotta con il precedente album, cioè dall’ultima canzone, “The revolt of Galba”, che nel 68 d. C., grazie alle trame politiche del governatore della Gallia Vindice prima e del nuovo comandante delle milizie pretoriane Ninfidio Sabino poi, assurse al trono di imperatore di Roma. E l’EP si apre proprio con “Galba” (ucciso nel gennaio del 69), prosegue con “Otho” (Otone, suicidatosi dopo la sconfitta di Cremona ad aprile contro le truppe di Vitellio) e, appunto, “Vitellius” (che fu trucidato nel Foro romano a dicembre dagli emissari di Vespasiano, a cui è intitolata la quarta canzone, “Vespasianus”, comandante delle truppe orientali e danubiane che riuscì a mantenere il trono per i successivi dieci anni). Da queste vicende è stato tratto il titolo di questo EP, quello che nella storia è conosciuto come l’anno dei quattro imperatori, appunto il 69 d. C., zeppo di vicende e di intrighi connessi a personaggi legati al senato e al comando delle varie legioni sparse nelle province dell’impero le quali, a partire da questo fatidico anno fino al 476 d. C., saranno coloro che potranno sempre rompere il giuramento di fedeltà all’imperatore in carica per metterne un altro sul trono, a seconda delle convenienze e non, dopo innumerevoli bagni di sangue. Ma queste sono altre storie, storie che ci racconteranno gli Ex Deo.