I californiani Xanthochroid nel 2017 pubblicano Of Erthe and Axen Act I, un lavoro con un sound ricercato e ricco di dettagli vari ed ispirati. Questo disco così eterogeneo, è una proposta di metal sinfonico con inserti che ricordano talvolta gli Opeth e, più frequentemente, i Wintersun.
"Open The Gates, O Forest Keeper", brano di apertura interamente strumentale e dalla spiccata vena folk, introduce l'ascoltatore ad un'esperienza sonora evocativa, mistica. La qualità dei riff, ma soprattutto dei passaggi tra una sezione e l'altra è notevole, così come quella degli assoli: appassionanti nonostante la loro semplicità. Le voci sono prevalentemente pulite, e a tratti lasciano l'impressione che si stia ascoltando un disco dei Porcupine Tree; tuttavia, si rivela una decisione coerente con l'estetica generale del disco, dalla spiccata vena "fantasy". Gli harsh vocals sono invece marginali, ma sempre di grande effetto. Lo stile adottato è moderno e maturo, a tratti teatrale, che si evolve in un continuo fondersi di molteplici generi, che sicuramente si discostano dal metal estremo, ma senza mai dare l'impressione di essere fuori contesto. Le voci femminili sono il vero punto debole del disco: pur fornendo un ulteriore elemento di varietà alla proposta musicale, sono prive di espressività e appaiono piuttosto spente e banali. Un'altra caratteristica che fa storcere il naso, invece, è l'inizio del disco un po' sottotono: per ascoltare una chitarra distorta bisogna aspettare il terzo brano.
Of Erthe and Axen Act I è un disco che alterna delicatezza e potenza, che potrebbe all'apparenza sembrare una grande opera di citazione di altri gruppi più blasonati, ma è ricco di originalità e personalità.
Consigliato agli amanti del power, symphonic e progressive metal, oltre che ai nostalgici dei Katatonia dei primi 2000. Sconsigliato, chiaramente, a chi non è interessato a sonorità ricercate e ad atmosfere fiabesche tipiche del power.