Per festeggiare i trent'anni dall’uscita del mitico debut album “Heading for tomorrow”, uno di quei dischi che hanno scritto la storia della musica Heavy Metal, i Gamma Ray il 27.08.2020 si sono ritrovati all’Issdome di Dusseldorf per registrare un live album, inizialmente trasmesso via web e poi finito su questo doppio CD (con annesso DVD) intitolato “XXX – 30 Years Live Anniversary”, uscito a metà settembre 2021. Se qualcuno si aspettava una riproposizione della tracklist di quel disco (come il sottoscritto), ne rimarrà deluso perché solo tre pezzi ne sono stati estratti per questo live, seppure tre tra i migliori: “The silence”, “Lust for life” e la title-track “Heading for tomorrow”; è sinceramente un peccato che siano stati esclusi capolavori come “Heaven can wait” o “Hold your ground”, ma tocca farsene una ragione. Sorprende anche che la scaletta non comprenda nemmeno un pezzo dallo splendido “Somewhere out in space” e soprattutto dal capolavoro “Insanity and genius”; vista l’ampia gamma di materiale fra cui scegliere, sono stati scelti meno pezzi, ma di durata maggiore (vedasi “Avalon” e la sempre incredibile “Rebellion in dreamland”). Se quindi sulla scelta della scaletta si potrebbe ampiamente disquisire, ciò su cui non si può discutere è la posizione del singer. Il buon Frank Beck, chiamato qualche anno fa per dare una mano a Kai Hansen (seppur con risultati non proprio convincenti), impallidisce letteralmente quando ad entrare in scena è quel mostruoso cantante che risponde al nome di Ralph Scheepers! Non c’è niente da fare, se c’è un cantante per i Gamma Ray, l’unico è il muscoloso e pelato Scheepers e non c’è da discutere oltre. La sua prestazione a 55 anni suonati è semplicemente mostruosa, il cantante tedesco dimostra ancora una volta (come se ce ne fosse bisogno) la sua immensa classe, estensione vocale e potenza e vince a mani basse qualsiasi confronto con il buon Beck o con Hansen. Brividi lungo la schiena sono corsi in quantità su “Lust for life” o “Heading for tomorrow” e credo che la maggior parte dei fans stiano lì a pregare affinché Scheepers torni definitivamente nel gruppo per regalarci qualche nuovo fantastico disco da studio (del resto, sono oltre sette anni che i Gamma Ray non registrano nulla). Bisogna aggiungere in conclusione che anche questo live album è stato registrato, come tanti in questo periodo di pandemia, senza pubblico in presenza, mentre le voci e le acclamazioni che si possono sentire sono state aggiunte con audio file inviati dai fans (per l’occasione è stata realizzata un’iniziativa denominata “Scream for us”). “XXX – 30 Years Live Anniversary” è un modo per i Gamma Ray per tornare a farsi sentire, sperando che presto ci sia un nuovo studio album, magari con Ralph Scheepers al microfono….