Ad un anno dall'EP "Degradation of Human Consciousness" è tempo di primo full-length per gli statunitensi Astral Tomb, trio proveniente da Denver, Colorado, che rilascia per Blood Harvest questo "Soulgazer"; è una band per certi versi strana quella qui in esame: gli Astral Tomb infatti uniscono un certo "mood paludoso" e pesantemente doomy (Spectral Voice, Krypts) a nemmeno troppo velati avanguardismi "spaziali" (Blood Incantation, Timeghoul, Morbus Chron), in un vortice sonoro che ha bisogno di diversi ascolti per potersi meglio addentrare nelle spirali di queste sonorità. Come dimostra la lunga opening track "Transcendental Visions", gli Astral Tomb riescono al tempo stesso a dare un approccio pesante e lisergico, ma anche a mettere in campo una voglia per nulla nascosta di sperimentare e lanciarsi in passaggi articolati ed estremamente complicati - prendete ad esempio la folle parte centrale del brano -, con il tutto che si riduce appunto in una certa difficoltà d'ascolto a primo acchito. E le cose non si semplificano nel restante minutaggio di "Soulgazer", con questo costante mix di chitarroni pachidermici e velleità Avant-garde, con stranianti melodie e solo psicotici. Lungo i 35 e passa minuti dell'opera prima degli Astral Tomb si ha come la sensazione che gruppi come Spectral Voice e Mortiferum abbiano "divorato" ed inglobato in sé Morbus Chron, Bedsore o Sweven. Insomma, in qualsiasi modo la giriamo, possiamo semplificare semplicemente con: ascoltare "Soulgazer" è estremamente complicato. Il debutto degli Astral Tomb necessita per forza di una certa predisposizione mentale e non sarà mai uno di quei lavori da ascoltare distrattamente; manca al trio di Denver, in questo momento, la fluidità e l'estro che possono avere i Blood Incantation, ma la strada sembra ben tracciata: nel bene o nel male, in futuro sentiremo parlare ancora di loro.