Non sono poche le novità all'alba del settimo studio album dei black metallers svedesi Watain, a partire dal fatto che questo "The Agony & Ecstasy of Watain" segna il passaggio della band scandinava da un colosso (Century Media) ad un altro (Nuclear Blast); i Watain sono poi "rimaneggiati" a due membri effettivi - Danielsson e Frosberg, mentre Jonsson ha partecipato solo come songwriter - e troviamo quindi la presenza di tre session per le regitrazioni di questa nuova fatica: H. Eriksson alle chitarre, A. Lillo al basso, E. Forcas dietro le pelli... insomma, la formazione live dei Watain; la novità più sostanziale, però, riguarda il sound dei veterani svedesi: nei precedenti lavori i Nostri hanno prima esplorato il loro lato più prettamente Melodic Death ("The Wild Hunt"), puntando invece su sonorità più primitive e brutali su "Trident Wolf Eclipse". In "The Agony & Ecstasy..." si ha invece da subito la sensazione che i Watain abbiano scritto e registrato quest'album senza ponderare nulla a tavolino, lasciando libero sfogo al loro istinto; il risultato è un album che presenta sì i classici stilemi della band di Uppsala ("Black Cunt", "Leper's Grace"), ma con un occhio molto attento al passato più remoto della loro carriera; non dovrà insomma stupire se in corso d'opera troverete passaggi che rimandano al Thrash tedesco ("The Howling") o soli dal forte sapore 'slayeriano' ("Ecstasies in Night Infinite"). Ma "The Agony & Ecstasy..." non è solo questo: ascoltando attentamente la tracklist possiamo notare come sia densamente stratificata, passando per episodi più 'epici' (a loro modo) come "Before the Cataclysm" e le sfumature melodiche di "We Remain", brano impreziosito dalle splendide guest vocals di Farida Lemouchi. Last but not least, la registrazione avvenuta live dà ancor di più che la sensazione istintiva che pervade l'intera opera, coadiuvata da una produzione ottima che mette in risalto l'esecuzione chirurgica del combo svedese. In conclusione, "The Agony & Ecstasy of Watain" è un album che non potrà non fare contenti i fans della band svedese e del Black Metal in generale; anche questa volta i Watain si sono presi il loro tempo - quattro anni tra questo ed il precedente "Trident Wolf Eclipse" -, ma il risultato finale è decisamente degno di nota, superiore anche, a nostro avviso, rispetto le uscite più recenti.